ジュリアン・ドール

『はっ！私めは城に薪を運んでおります者の一人で、申し送れましたが樵のフォルスと申します。うちには可愛い養い子がおりまして、何と言うか、陛下様には大変憧れておりますようで、よく陛下様がここをお通りになる頃には、その曲がり角のところで……』

フォルスがジュリアンが隠れる樹を、すっと指を示すと、ローレンはフォレスが指で示す方を見た。


ジュリアンは、咄嗟に身を隠す事が出来なかった。



『あの娘……』



あれは挙式の時の“黄金色の髪の娘”！


二人は、ローレンの挙式の時以来、七つの月を越えて、初めて視線の向こうに互いを認め合った。


『私は、あの娘を知っている気がする……どこかで会っている』

『陛下様？』

『どこだろう？どこかで……！痛っ！まただ！何かを思い出そうとすると！ぅあぁっ！！』


　ドサッ！


ローレンは、突然やって来た激痛に頭部を抱え、そのまま意識が遠くなり、赤いマントが宙に舞うように落馬した。


『陛下、陛下！』

『きゃあぁ！ローレン！』


ジュリアンの、ただ事ではない悲鳴に、私は驚いて現場に駆けつけた。

『ハーリー、大変！ローレンが!!』


そこには、馬に乗ったフォレスと、馬の足下に倒れているローレン、そして倒れたローレンの傍で膝を着いて泣いているジュリアンがいた。


『ロ、ローレン！どうした！』


私は急いでローレンの様子を見に行った。


さすがに幼い頃からの乗馬の得意なローレンは、落馬の時も頭から落ちる事はなかったが、どうやら肩を強く打ってしまったらしいが、意識はしっかりしていた。


『ロ、ローレン！どうした！』

『ハーリーか･･････っ痛！お前、何でこんな所に？』

『それよりローレン、頭、大丈夫か？』

『頭？どうやら頭より、肩を打ってしまったようだ』

『とにかく、急いで傷を診よう』



そこで声をかけてきたのは、何も知らずに声をかけてきたフォレスだった。馬に跨がった儘、呆気に捕らわれている様子で。

『ハーリー、お前は陛下とお知り合いなのか？』