――なんて、まったりアットホームに浸る場合ではない。


　 てか、なんで？

　まだ四時半……

　、早くないか？

部屋の時計は故障したのだろうか、いいや、電池は先月入れ換えたのだ。

正確に時を刻んでいるはずだ。

なぜなら弟の腕時計（こっちを凝視している犬みたいな変なキャラクター）も、同じ時刻を示している故。


だんだんと控えめになる太陽、後数時間経てば消えて行くのみ。

夜の空は誰のもの？


“結衣ちゃん”――何を思ったのか、開口するなり人型コアラが大好きな女の子に抱き着いた。


　 ……？

幼児向け番組の着ぐるみに出会った四歳児のように、力いっぱいしがみつくので、

ふんわりとした服から体の線が露わになってしまう。


　……は、？

許してほしい、洋平は仮にも健全な少年、十六歳。


　 ……ほっそ、折れそ

思ったよりも胴が――というか横幅が薄っぺらい。

折れてしまいそうだ。ちょっと肩をどついたら壊してしまいそう。


甘えた末っ子なだけあって、良平が結衣の背中に腕を回し胸元に顔を擦り寄せる。

年齢が一桁だから許されるだけで、数十年後なら立派な罪に問われるであろう。


　……、りょうへい

自慢な彼女の私服はいつだってバスト回りにシャーリングがしてあったり、リボンがくっついていたり、

切替でたっぷりしてあったり、――要するに何かしらカバーされた（膨らませた）デザインが施されてあって、

今日だって鎖骨の下からは、シフォンが三重にふわっとしてあって。


だから洋平は――申し訳ないけれど、ペッタンコなんだと思っていた。

けれど。


　 、なんでお前が

いたいけな弟にムカつくなんて兄としてダメかもしれないが、

なんの躊躇いなしに結衣に密着するなんて狡いと思った。

現に彼が母親にじゃれていたのも保育園までだったはずで……

大人の余裕がなくて、洋平には良平の行動が計算にしか思えなかったのは秘密。