「龍太郎くん！　あのっ、行ったんじゃないの？」

葵ちゃんは、動揺していた。



なんなんだろう？

不思議な感覚がした。



『葵ちゃんの傍に居てあげないと』……急に、そんな気持ちが込み上げて来た。



「葵ちゃんが泣いてる気がして……ほっとけなかった」

俺がそう言うと、葵ちゃんの目から、ポロッと涙が零れた。



考えるより先に、体が動いていた。

俺は葵ちゃんの目の前まで行き、葵ちゃんの体を包み込むように、フワッと腕を回した。

一瞬、腕の中で『ピクッ』と葵ちゃんが動いた気配がした。



「いいんだよ？　こうしていれば、誰にも見られないから……思いっきり泣いても」

その言葉の後。



コテン

葵ちゃんは、おでこを俺の胸に付けた。



そして。