「川瀬……俺がやる。」
土方が、一歩桜に近づいて、そう言った。
沖田の手から竹刀を奪い、桜に切っ先を向ける。
「いいか。川瀬、よく聞け。」
桜はゴクリと唾を飲み込んだ。
「ここは死と隣り合わせだ。屯所とはいえ、安全とは限らない。」
「……はい。」
「ましてやお前は女だ。狙われやすい。いいか、守ってもらおうなんて、甘っちょろいことは考えるな。」
突きつけられているのは竹刀のはずなのに、桜は真剣を突きつけられているような気がした。
桜はやっとの思いで頷く。
「守ってもらおうなんて、思ってません。最初から。そのために、今まで鍛錬していたんです。」
桜は自分の手のひらを見る。
普通の女の人とは違う、まめなどが出来て固い手。
