「とりあえず、あの橋を渡って3番街に向かう。それから4番街を目指して、5番街。」
ﾊｲﾈは地図を片手に目の前にある橋を指差した。
…あの後、ロッダの実を食べ終わった私達はすぐさま森の奥へと進んだ。
すると、やがて見えてきたのは大きな峡谷。
その下に流れている川は間違いなくｵｰﾀﾞ河なのだろうが…
この位置が上流なのか、もはやそれは川ではなく谷に等しい。
そして唯一そこに架かっていたのがﾊｲﾈが指差す一本の橋。
橋は誰がどう見ても老朽化が進んでおり、とても安全には渡れそうにもない橋であった。
「……本当に、これを渡るの？」
思わず、足がすくんでしまう。
他に方法は無いのだろうか…と色々尋ねようとするけれど、ﾊｲﾈの言っている事だ。
きっとこれしか方法が無いのだろう。
「これを渡るのが無理なら、もう3番街までは行けねぇな。どうする？止めとくか？」
自嘲気味に笑いながら私を振り向くﾊｲﾈ。
どうやら本人も出来ればこの橋を渡るのは避けたいみたい。
…若干顔が引きつってるのが分かる。
「…落ちたら、命の保障は―…」
「無い。」
勿論即答で。
でも、こんな所でぐだぐだ言っている暇が無いのは十分承知の上。
ついに決心して、ﾊｲﾈ、私の順に一人ずつ渡る事にした。
…ﾊｲﾈが橋に足を掛け、両サイドにある頼りないロープを握る。
そしてゆっくりと慎重に…彼は一歩一歩渡って行った。
暫くして無事向こう側まで辿り着いたﾊｲﾈは、私に来るよう合図する。
唾を飲み込んで、私もﾊｲﾈと同じように足を掛け、ロープを持ち…
歩き出した。
音を立て、水が流れる川。
吹き上がる冷たい風…震える全身。
出来ればこんな体験など、したくは無かった…。
