きゅっと俯いたまま目を閉じると、温かいものが頬に触れた。
「えっ…？」
そのまま、その温かいもの…明の手が、私の顔を上に向かせる。
促されるままに上を向くと、苦笑気味の明と目があった。
「やっぱり…泣いてる」
「な、泣いてないよ…？」
まだ涙は流れてないもん。
さっきと変わって、落ち着いた表情をしている明。
「ケガは…？」
「してないよ？」
「襲われたりとかは…？」
「それもないよ。大丈夫」
「…そっか。よかった」
私の言葉に、明は安心したような表情を見せてそう呟いた。
「………っ」
「ほら。泣いた」
明が笑って、私の目からこぼれおちた涙をぬぐってくれる。
だって。
明が優しいからだよ。
その包み込むような優しさに触れるたびに、胸の奥が熱くなって。
嬉しくて、なんだか…温かくて。
泣きそうになっちゃうの。
どうしてそんなに優しいの…？
その優しさに甘えてばかりじゃいけないってわかってるのに。
私だって、明の力になりたいのに。
いつも何かをもらっているのは私だけな気がするの。
「泣き虫早和ちゃん」
「…泣き虫じゃないもん」
こうやって軽口を言い合っているような関係。
それはとても心地よくて…。
でも、だけど。
私は、明のために
何をすればいい―――………？
