夜の暗さのせいじゃない。
うっそうと茂った木があたりをより一層暗くしていた。
そこに漂う湿った空気。
普段なら、怖いと思い、身をすくめて進むことをやめるだろう。
でも今日は違う。
進もう、という気持ちがあるわけじゃなくて、無意識に進む身体だけがある。
「ねぇ、近くにいるよね？」
まだ神社は見当たらないけど、声を上げて辺りを見渡す。
すると……
……私の声に呼び寄せられて現れた……というわけでは決してないけど、そう思えるほどのタイミングで神社を見つけた。
木の間から覗く木製の赤い鳥居。
ウタクの神社より小さくて、古い境内。
鳥居を入ってすぐ近くにある石像が、随分と欠けてしまっているけど、ここが、狸が神様の神社であることを教えてくれている。
