｢なぁに？｣

｢だって急に母親みたいになるから｣

｢“みたい”ってねぇ、カイちゃん？ 私はあなたの母親なのよ。もうずっと20年も｣


そうだよね。

いつまでも頼りなげなあなたなら、あの人に委ねることなんてできないから。また泣いているんじゃないかって心配にならないように、オレが安心して任せられるように強くいてもらわないと。


｢あのねカイちゃん｣

｢なに？｣

｢退院する時なんだけど、彼が迎えに来てもいいかなって…｣


遠慮がちに訊いてきたその態度に申し訳なさが募る。


｢誰だよ“彼”って？｣

｢え｣

｢……いままで通り、お父さんでいいよ｣