｢あ……｣



その途中、廊下の真ん中で、私は思わず足を止めた。


向こうから、こっちに向かって歩いてくる人影。


その影はだんだん近付いてきて、私の前でぴたりと立ち止まった。



｢……どうした、その顔｣



これはとても不思議なもので、会いたくないと思えば思っている時ほど、その相手にばったり遭遇したりする。


私が今一番会いたくない人。


……小田切先生。



｢おい、エライことになってんぞ｣


｢……心配なんかしてもらわなくて結構です｣



｢先生には関係ないでしょ、ほっといて｣ ぷいっと私が顔を背けると、先生は呆れたような溜め息をこぼして、それからふんっと鼻を鳴らした。



｢自惚れんな、誰も心配なんざしてねぇよ｣



先生はそれだけ言うと、私の横をすり抜けて、すたすたと歩いていってしまった。


振り返って、だんだん小さくなる先生の後ろ姿を見つめる。



｢……先生のバカ｣



誰にも聞こえないくらいの声で溜め息混じりに呟いて、私は小さく肩を落とした。