｢それって……｣
｢どういう意味ですか？｣ そう尋ねようとしたら、訊き終わる前に先生は口を開いた。
照れ臭そうに、ちょっと意地悪な笑みを浮かべて。
｢んー……お前みたいな能天気な馬鹿を見てると、俺の悩みなんてくだらなく思えちまうんだよなー……。こっちまで馬鹿になるっつーか……｣
｢ちょ、なにそれっ！｣
私が慌てて先生の肩をポカポカ叩くと、先生は｢本当のことだろ｣って笑ってくれた。
｢そういや……｣
後ろに手をついて、先生は高い青空を仰ぐ。
｢お前と知り合ったのも、確かヒマワリの前だったな｣
そう言ってふ、と表情を柔らかく崩した先生。
ヒマワリの前。先生が言っているヒマワリというのは、あの日、美術室の前の廊下に飾られていた、私が描いたヒマワリの絵のことだ。
あのヒマワリをきっかけに、私と先生は知り合った。あの出来事がきっかけで、私は先生に恋をした。
先生、あの日のこと覚えててくれてるんだ……嬉しいな……。
｢……あのヒマワリ、お前みたいだった｣
｢私……？｣
｢あぁ｣
｢どういうこと？｣
｢……それは言えねえな｣
｢なにそれっ！気になる！｣
先生の体を揺らすと、先生は｢やめろよ｣って楽しそうに笑った。
