｢先生、寝てた？｣
｢ん……いや｣
静かに寝室に入ると、私の気配に気付いた先生がゆっくりと体を起こした。
｢……爆発は起こさなかったみてーだな｣
｢爆発って？｣
｢お前のことだから爆発のひとつやふたつ起こすんじゃねーかと思って覚悟してたんだが｣
｢そこまで言うならここで爆発してやりましょーか？｣
｢冗談だよ｣
先生がくくっと笑ったから、私もつられて笑う。
サイドテーブルに料理が乗ったお盆を置くと、先生はそれを見て目を丸くした。
｢へぇ……形にはなってんだな｣
｢爆発しますよ｣
｢はは｣
お盆の上で、いい匂いの湯気を昇らせる玉子のお粥とネギのスープ。
｢まぁ、匂いは合格だな｣
お粥の入った器に延びた先生の腕を掴むと、先生は私を見て怪訝な顔になった。
｢先生待って｣
｢なんだよ。爆発すんのかコレ？｣
｢爆発はしません｣
｢じゃあいいだろ。昨日から何も食ってなくて腹減ってんだよ｣
私はスプーンを手に取ってお粥を掬うと、そのまま口を尖らせる先生に向けた。
少し開いた薄い唇の前で、スプーンに乗ったお粥は湯気をくゆらせる。
｢先生、あ～ん｣
私がそう言うと、先生はブッと吹き出した。
｢先生、あ～んして！あ～ん！｣
｢アホか！ベタにもほどがあんだろ！自分で食えるっつーの……──！｣
そう言って大きく開いた先生の口に、スッとスプーンを差し込んだ。｢やられた｣と一瞬眉をひそめた先生だったけど、その顔はすぐに柔らかくほぐれた。
｢……い｣
｢え？｣
ポソッと吐き捨てるように呟かれた言葉。
｢……うまい｣
｢え？｣
｢……うまい｣
｢え？｣
｢だあああああああああっ！しつけえええええええ！うめぇっつってんだよ！何回も聞き直すんじゃねえ！志村けんのおばあちゃんコントかテメェは！｣
聞きたかった言葉。本当は最初から聞こえてたけど、何回も聞きたくて。最後は褒められながら怒鳴られたけど、嬉しくて嬉しくて、自然と笑顔になっていた。
