あなたを愛したいくつかの理由

「そんな人を、あたしがどうして責められる？」

　まな板の上に乗せたタラの切り身を見つめてつぶやいた。

　痛みも、苦しみも、全部を背負って生き続けなければならない人を……あたしが責められるワケがない。

　ベリルは、父さんの死も背負ってしまったんだ。

「──っ」

　ソフィアの潤んだ瞳から、ポタリと雫がまな板に落ちる。

「どうした」

「！」

　振り向くと彼が怪訝な表情で立っていた。

「なんでもない！」

　気を取り直して包丁を手にする。

　彼きっと苦い顔をしているだろう。でも、彼の顔は見ない……見たら泣いてしまうから。

「自分の責任だったのだから」と言うのだろう。

　もうそんな言葉を彼に言わせたくない。

　３日後、ソフィアは２０歳を迎える。