呼び鈴を鳴らすと、何の反応もなくドアの鍵がカチリと音を立てた。

「！」

　同時にガレージのシャッターが閉まる。相変わらず無駄のない動きに苦笑いを浮かべ中に入った。

　廊下を抜けてリビングに続くドアの無い入り口に踏み入れる。

「大事ないか」

　目が合うと静かにそう応えた彼はティカップの乗せられたトレイを持ってダイニングキッチンに立っていた。

「……」

　その姿が酷く懐かしく感じられしばらく無言で見つめる。そんな彼女に微笑んで、紅茶の煎れられたカップをリビングテーブルに乗せ再びキッチンに向かった。
　持ってきたものに目を丸くする。

「もしかして……それも試作？」

　その質問に苦笑いを返した。

「隣にね」

「ああ……隣か」

　何から話していいのか迷い、目の前に置かれている生クリームケーキにフォークを立てた。

　隣のお嬢さんがもうすぐ誕生日だからケーキを作ってほしいと頼まれたのだそうな。