看護師に連れられてやってきたのは、お母さんの担当医師がいる診察室だった。



メガネをかけた中年男性の医師と向かい合って、あたしはイスに座った。



「娘さんの……凜さんだね」



「はい、そうです。あのお母さんは……」



「凜さんのお母さんね、２日前に体調が悪くてうちの病院に診察に来たんだ。かなり前から無理をしていたんじゃないかなぁ」



やっぱり無理してたんだ……。



「あの……お母さんは、どこが悪いんでしょうか？」



「まだ詳しく検査をしてみないとハッキリと言えないな」



「そうですか……」



「検査の結果が出たら、ちゃんとお話しますね」



「はい、わかりました……」



うつむいて返事をした。膝を押さえていた手に力が入る。



「それで聞きたいんだけど、凜さん以外にご家族はいるかな？」



父親の顔が、頭に一瞬よぎる。



「家族は、私しかいません」



「お母さんのご両親はいらっしゃる？つまり、凜さんにとっておじいちゃん、おばあちゃんだね」



「ふたりとも私が小さい頃に亡くなりました」



「お母さんの親戚は？どなたか、大人の方いないかな？」



「ひとりだけ……お母さんの妹がいますけど、遠くに住んでいてすぐには……。私じゃダメなんですか？お母さんには私しか……」



「そうですか、わかりました。ではお母さんの検査結果が出たら、凜さんにご連絡します。連絡先は看護師に伝えておいてくれるかな？」



「……はい」



診察室を出て、看護師にあたしのケータイ番号を伝えた。



「お母さんのこと、よろしくお願いします」



あたしは看護師に頭を下げて、病院の出口へと歩いていく。



お母さん……。



あたしはポケットの中から、星砂のキーホルダーを取り出した。



お母さん……早く元気になって……。



キーホルダーを両手で包み込むように握り締めた。