「ウィズは奴隷だからといって、扱き使うような者じゃない。むしろ奴隷から開放させる側さ。だから、君はもう“奴隷”を意識しなくていい。自由だ」
シンデレラの表情が少し和らぐ。安堵しているようだ。
「私は一生奴隷です。この烙印がある限り、奴隷という名から開放されることなど、ありません」
リオルの瞳には、一体なんの思いがこめられているのだろうか。
悲しみでも怒りでもなく、むしろ虚無が込められているかのような、そんな眼差しだった。
「そんな……」
シンデレラは心を痛める。
「そうだ、リオルさんもウィズさん特製の薬を使って、その烙印を消しませんか？すぐに消えるわけではないんですが……」
「･･････私、“も”？」
「はい。私も･･････奴隷だったんです。烙印は腰部にありました」
この人も、奴隷“だった”？
「クロード様が助けてくれたんです」
この人が――国王が、主であった、ということ？
なのに、助けられた？
挙句の果てには、烙印まで――。
刹那、リオルの雰囲気がかすかに変わる。
小さく、彼女は鼻で笑った。
