リオルは驚いているシンデレラを一瞥し、優雅に紅茶を飲んでいた男性へと目を向けた。
この人が、国王――。
直感的にそう思った。
カップを置き、彼は立ち上がる。
リベルの烙印を見てもさほど驚くことはなく、どこか納得しているようだ。
「僕はクロード。 この国を治める者だ」
「リオルです。湯殿をお借りしてしまい、申し訳ありません。それにドレスまで……。ご迷惑をおかけしました」
深々と彼女は頭を下げる。
「以前あたしが使っていたものですが……サイズがぴったりでよかったです。残しておいてよかったですね、クロード様」
ふわりと彼女は微笑む。
ああ、と彼も微笑んだ。
「あの、それで……その烙印はもしかして……」
おそるおそる、シンデレラは訊ねる。
「はい、もちろん奴隷の証です」
「今の“主”は、魔法使いであるウィズかい？」
はい、と彼女は答える。
( 傷だらけになった少女を、引き取っているんだ )
伏し目がちにそういったウィズの姿を、クロードは思い出した。
