玲の淡々とした声が響き渡る。
「……櫂、お前は紫堂の跡取りだ。そして須臾は"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"。巫子をやめさせて東京に連れるつもりなのか?」
俺はあの女の顔を見たくなくて、壁に凭れて立ったまま顔をそむけていた。
「私は巫子を放棄できません。だから……櫂には"永遠"を誓って貰って、ずっと此処で暮らして貰います」
この女の、"決定事項"みたいな物言いが無性にいらつく。
玲が訊いているのは、櫂であってお前じゃねえ!!
「折角だけれど…無理だね。紫堂の次期当主という立場は、君の意向1つで簡単に捨てられるものじゃない」
そう玲が冷たく言い放つと、
「櫂は私の為に生きるの。愛の為に全てを捨てるのは当然なこと。櫂が居なくて家が困るなら、貴方が継げばいいでしょう?"また"返り咲けばいいでしょう?」
うふふふふ。
カッとした俺が須臾に襲いかかる直前に、桜が俺の腕を掴み、一本背負いで床に俺の身体を叩き付けた。
「桜ｯｯ!!!……忠義心ありゃいいってもんじゃねえだろ!!? お前いいのかよ、ぽっと出のあんなふざけた女に言いたい放題言われて!!! 俺達が守ってきたものを、ぶっ壊されているんだぞ!!!?」
桜は、何も言わない。
酷く――哀しげな顔をしたまま。
「今更じゃないか……?」
そう言ったのは櫂で。
「なあ……お前達も十分、判っていただろう?」
もどかしそうな…切なげな顔を俺達に向けてきた。
「ようやく叶ったんだ。……認めろよ」
何を?
それを言葉に出来ないのは、恐かったからだ。
俺達にとって。
芹霞を溺愛している櫂こそ真実で。
だから俺達は辛い想い抱えていて。
櫂の心が変わらないと判っていればこそ、もがき苦しんでいて。
