「あの～」
神妙な空気を割ったのは、少女で。
「電気が沢山必要なら……行ってみます?」
「へ?」
「きっと刹那様なら、力に乗ってくれるのではと思うので」
「「刹那?」」
あたしが声を出す前に、煌と玲くんが同時に口にした。
怒っているような苛立った口調。
「……それは、お爺さんの刹那の方?」
玲くんの問いに少女はこっくりと頷く。
「私……時々お手伝いに行っているんで……。今は暫く行っていなかったから、私も刹那様に会いたいし……」
「……そういうことか。僕が此処に居たのも、氷皇の手の内か」
少しだけ悔しそうに玲くんが言った。
「玲? どういうことだ?」
「……"KANAN"の開発者が刹那っていう名前らしい。各務翁の知り合いだと荏原に聞いたんだ。そして彼はこの地の電気系統を制御している。自家発電か何かは判らないけれど、そこに行き着けば短期間で沢山の電気を補充できる。実際、僕が行こうと思っていた場所だ」
そして玲くんはにっこりあたしに笑った。
「じゃあ芹霞、僕と一緒に来てくれる?」
あたしは二つ返事で、喜んで頷いた。
まだ櫂と顔を付き合わせしたくないあたしは、自分のことばかりで。
逃げてもどうしようもないということは判っているけれど。
だけどこれ以上の傷が抉られる前に、時間が少しでも解決してくれることを、あたしは望んでいたのかも知れない。
あたしは、あたしが理解出来ない櫂と向き合うのが恐かった。
8年前の面影がない櫂との接触を、酷く恐れていた。
だから聞き逃したんだ。
「君が櫂を拒むなら――
僕は遠慮しないよ?」
そんな玲くんの言葉を。
