そこには高飛車な女君主としての姿はまるでなく。


そして――


「堕ちるなら――共に」


赤い舌を突き出して、自らが作ったその鞭の傷痕を丹念に舐め始めた。


枯れ果てたような老人と、妖艶な美女。


それは淫靡というより、狂気のような場面で。


――刹那。


樒が呟いたその名前に、俺は目を細める。


――あいつみたいになっちゃうよ。"刹那"みたいにさ。


あの老人が、刹那だというのか。


――せり。



俺が危惧していた男は、老人だと?


鬩ぎ立てる心は、それを肯定できない。


しかし、血と傷を献身的に舌で癒そうとする樒の様からは、偽りの言葉を述べているように見えず。


その必要性すらない光景に、俺はどう考えて良いか判らなくなった。


大体。


樒の想い人であるならば、なぜこんな場所に入れておく?


この老人は、樒とどういう関係だ?


そう思っていた時、樒の泣く声が大きくなってきた。


「こんなに――こんなに愛しているのに!!!」


それはゼンマイの切れた玩具のように、"発狂"にも似ていて。


俺は、自分の姿を重ねてしまう。


芹霞を求める心が煽られてしまう。