「……遠坂、肩貸せ。櫂の処に…芹霞の処に俺を連れろ」
「ええ!? 豆っ娘のボクが君の巨体支えるの～!?」
思い切り、嫌そうな顔をされた。
「仕方がねえだろ!!! 豆でも歩けるんだから協力しろ!!!」
「ええ～!? 豆にだって人権あるんだってば!!!」
もう、カッチンだ。
「豆は植物だろうが!!!
俺はそこまで馬鹿じゃねえぞ!!?
なあ。俺は気は長くはねえんだ。あんまごちゃごちゃ言ってると……」
「素人の女の子に威嚇など。
……馬鹿蜜柑」
桜が蔑んだような顔で立っていた。
その背後に、ゆらりと揺らぐ影。
「……大丈夫か?」
深みある声。
憂いの含んだ切れ長の目。
美貌の俺の主が立っていた。
「おう、心配かけて悪かったな。まだ身体は動かねえんだけど……ってか、お前こそ大丈夫かよ、酷え面だぞ、櫂!!!? 何があったんだよ!!?」
憔悴。
最後に記憶した櫂の顔は、宴の時。
あの時も元気がなかったけれど、ここまで酷くなかった。
完全にやつれちまってる。
櫂は一瞬苦しげに眉根を寄せながら切れ長の目を伏せたが、すぐに端正な顔を上げ苦笑した。
「俺は大丈夫だ。煌、そんなことよりも玲が解毒剤を手に入れた」
櫂が何かの小瓶を俺に見せたが、俺の視界に入ってこねえ。
「そんなことよりって……」
俺のことなんかどうでもいいだろ!!?
どうみても大丈夫じゃねえ。
放っておけば崩れそうな、櫂の儚げな表情に。
――芹霞、か?
直感だった。
