一瞬――


不覚にも、心臓が跳ねてしまった。



馬鹿なあたし。


意味が違うでしょう?


あり得ないでしょう?


永遠を望む幼馴染には、刹那に終わる色恋沙汰なんて必要ない。



――芹霞ちゃん大好き。


そう。


それは過去幾度とも無く繰り返されてきた言葉で。



「うん。あたしも好きだよ、櫂のこと。

昔から本当にだあい好き」



全ては定理のように、嘘偽りのない言葉で。


この言葉だけは、永遠だと信じられるから。



ああ、何だか嬉しいな。


またこんな会話を、櫂と出来るなんて。


戻れるのかな、あの頃に。


会えるのかな、あたしだけを必要としてくれた可愛い天使の櫂に。


だけど――



「意味が違うｯ!!!」



櫂の一喝が、過去の余韻を切り裂いた。


目の前には、天使の櫂はもういなくて。


8年後の櫂は、昔のような穏やかな顔はしていない。


まるで別人のような美貌を惨苦に歪ませている。


それがあまりに辛そうで、思わずあたしが手を差し伸べようとした時、



「俺は――

ただの1人の男として

女のお前が好きなんだ」



それは震えた声で。



「あ、ありがとう?」



そんな性別を強調しなくても、櫂が男だっていうこと判っているのに。



「芹霞ｯｯ!!!!」



堪えられないといったように、櫂はあたしを強く抱き締めた。



「どうして――

言葉に出しても伝わらないんだよ……」