「君は――櫂が好きなの?」
すると須臾はこれ以上ないという程真っ赤になって、両頬に手を添える。
「好き……という感情が私には判りません。
だけど……宴で見かけた瞬間、何かが囁いたんです。
運命だと」
それは、恋だ。
須臾は、今まで恋愛をしてきたことがないに違いない。
「その後に部屋に戻ってもドキドキして眠れませんでした。だから落ち着かせるために外を散歩していたら凄い音がして、見れば紫堂様方がいらっしゃり。どうあっても皆様で一緒にいらっしゃいたいように思えたので、私の独断でここにお連れしてしまいました。私の頭には、安全な場所というものがここしか思いつかず、こんな場所で本当に申し訳ございません」
その須臾の機転で僕達は共に居れる。
「ありがとう、本当に助かりました」
恥じらうように笑う須臾。
「だけど、どうして此処が安全だと?」
微笑みながら、僕は聞いてみた。
「誰にも手出しが出来ぬ絶対不可侵の領域ですので」
僕は目を細める。
「"神格(ﾊﾘｽ)"という意味で?」
「いいえ。"神格(ﾊﾘｽ)"とて"断罪の執行人"は例外ではありません。だからこそ、ご来客の皆様にも、男女別の棟をお願いしていた次第で。ただし、1つだけ。この"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"の棟には手出しできない決まりになっています」
「"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"?」
立て続けの質問に、須臾は嫌がることなく応えてくれた。
「この"約束の地(ｶﾅﾝ)"という土地には"生き神様"が居られます。そしてその教えを"鏡蛇聖会"が伝えていて、罪を犯すことは許されません。もし罪を犯したら、"断罪の執行人"が罪の裁きを下す……そうして"約束の地(ｶﾅﾝ)"は育って参りました。
"断罪の執行人"は唯一此処……"神格(ﾊﾘｽ)"の"生き神様"に仕える"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"と呼ばれるものの周辺には手出しが出来ません」
――"いきがみさま"
旭は確かにそう言っていた。
