「玲、お前化けるなあ……」
煌が酷く感心したようにして、玲の結い上げた髪を触る。
「惚れた?」
にっこりと美しく玲が微笑めば、
「お、俺は浮気性じゃねえｯ!!!」
真っ赤な顔で怒鳴る煌に、
「……ふうん?」
芹霞が必要以上に冷たい目をしながら、キャビアを口にした。
何だか、俺達と合流して以来、一層芹霞の機嫌が悪い気がする。
「……自業自得。この馬鹿蜜柑」
桜が鼻でせせら笑う。
「何かさ、皆…オトメゴコロ判っていないよね」
遠坂が嘆いた。
オトメゴコロ?
「神崎だって目一杯お洒落したんだからさ、どうして真っ先に神崎を褒めないのかね? 神崎は正真正銘女の子なのにさｯ!!!」
「!!!」
青ざめる煌。
俺さえも――。
窺い見る芹霞は、ぷうと頬を膨らませて誰とも目を合わせない。
そうか、芹霞は――
「師匠だけだよ、すぐに神崎べた褒めしたのは」
見て貰いたかったのか。
あれは無視ではなく――。
俺は自分の軽率さを嘆いた。
俺が口を開く前に、芹霞がぼやく。
「いいもん、いいもん。あたしは玲がいるから…」
自然と流れ出たその呼称に、
「は!? "玲"ｯ!!!?」
俺と煌は同時に声を上げた。
すると玲は意味ありげに笑いながら、片手で芹霞の肩を抱いて、
「1歩リード、かしら?」
「～～玲ｯ!!!」
煌が耐えきれず声を荒げた時、
部屋の照明が暗くなった。
