「俺が連れ帰ると言えば、お前は帰るのか?」


静かで穏やかな声がまた腹立たしい。


「帰るかも知れないでしょう!!?　やってもみないで、ただの先入観でとっとと去っていくな、薄情者!!!」


「先入観?　じゃあ…帰る確率は高いのか?」


「その余裕ぶりがムカつくわね!!!　高いかも知れないでしょ!!!?」


「ふうん?　お前がそこまで言うなら、連れ帰ってやってもいいが?」


櫂の悠然とした笑いに、カチンとくる。


「"やってもいい"ってどういうこと!!?　誰があんたと帰りたいなんて言ってるのよ!!!」


「あっそう。帰りたくないなら、置いていくまで。さあ、皆帰る…」


またくるりと背を向けようとした途端、あたしの心が爆発した。


「帰り――…

帰りたいわよ、馬鹿!!!

櫂と一緒に帰りたい、これからもずっと一緒に居たい!!!

あたしを置いて帰らないでよ、帰っちゃわないでよ!!!!」



それはあたしの封じていた"心"の慟哭。

聞き分けのない子供の駄々。



「……俺が、好きか?」


その声が掠れ、少し震えていたような気がしたけれど、自分で精一杯のあたしはそんなのお構いなしで。


「好きに決まっているじゃない!!!　何年好きでいたと思うのよ、それくらい櫂が一番、十分過ぎる程知っているでしょう!!?」


「久遠や刹那より…誰よりも?」


「どうしていつも張り合おうとすんのよ、あんたは!!!　あたしの"永遠"を疑う気なの!!!?　あたしの"好き"を疑うの!!?」


そして――


「大体ね、玲くんも煌も桜ちゃんも…久遠も刹那も皆、大好きに決まっているんだから、比較したって意味ないでしょうが!!!比較対象の選択自体が間違ってる!!!」


すると。


「ぶははははは」


それは玲くんの笑い声。


「何か…俺まで凹むわ、報われなくて」


煌の嘆き。