「芹霞!!?」


はっとして、その腕を掴もうとする僕を擦抜け、彼女は…芹霞は、

塔の外に迫り出た神楽に向かって走り出し。


神楽には――


いつの間にか、久遠が舞っていたんだ。


こんな時に。


櫂と白皇がぶつかり、芹霞が奪われるかも知れないという切迫した状況の中、くるくると舞い踊る久遠の姿は、幽玄で妖艶で。


そこだけが夢幻な別世界のようで。


未だ尚続く鈴の音に、何処からか笛の音が重なり。


僕が目にしたのは、神楽の外周にずらりと一列に並んだ――


「いつの間に!!?」


各務の者達。



各務樒、各務須臾、各務柾、各務千歳…そして、見慣れぬ老人と"生き神様"。


その顔には"表情"がない…まるで死人のようで。


どくん。


僕は、白髪の老人を見て心が震えた。


芹霞が、彼に縋って――


「刹那ーーー!!!」


そう叫んだから。



僕は、動けなかった。



くるくる、くるくる。


久遠は舞う。


僕達の哀しみも苦しみも、全て祓うように。


――しゃん。


やがて、鈴と笛の音が鳴り終わった時。


背を向けて踊りを止めた久遠が――


「え!!?」


一番近くに居た…虚ろ顔の須臾の身体を強く押した。