「なあ芹霞」
射竦めるような漆黒の瞳が向けられて。
「白皇との賭けには勝ったはずだ。
それとも…始めからそう…決めていたのか?」
ああ、直球できたか。
「うん。櫂なら…矜持に賭けて最短でやってくれると思ったから。利用してごめんなさい」
あたしの謝罪の言葉に、僅かに苛立ったように…漆黒の瞳が揺れる。
「お前は――
俺が欲しくないのか?」
あたしの好きな、深みのある…玲瓏な声。
少し震えて掠れている。
「お前は、俺との"永遠"はいらないのか?」
憂いの含んだ切れ長の目。
さらさらの漆黒の髪。
大好きだったよ。
あたしの櫂。
あたしの『気高き獅子』。
「いらない。
あたしは、久遠が…刹那が欲しい。
彼らとの"永遠"が欲しいの。
今まで嘘ついてて……」
ああ、泣きそう。
だけど堪えろ。
頑張れ、あたし。
「本当にごめんなさい」
あたしは櫂に頭を下げた。
「もう…俺が何が言っても、遅いのか?」
脳裏に、必死に思い出す櫂との思い出。
今までありがとう。
そしてさようなら。
心臓が…陽斗が痛い。
「……うん。変わらない。
ありがとう、こんなあたしを好きでいてくれて。
もうあたしから解放されて、いい子を見つけてよ」
痛い。
心が引き千切られそうに痛い。
それを隠してあたしは微笑んだ。
暫しの沈黙。
そして――
「……判った」
抑揚無いその声に。
あたしの胸は張り裂けそうになった。
