だから俺は――


「玲、お前の中の俺の血が、お前を狂わせない。

もし"そういう"事態になったとしても、俺が全力で止めてやる。戻してやる。
だから安心しろ。

俺は――

お前を見捨てないぞ、壊さない。絶対に」


優しい従兄が闇に沈むというのなら、

俺がそこから引き摺り出してやる。


須臾から、身を張って俺を取り戻してくれたように、俺だってお前の為にそれくらいしてやりたい。


第一、お前を追い込んだのは、


――お願いです、父上!!　僕を次期当主に!!


俺のせいなのだから。


だけどその責任というわけではなく。

上下関係だからと言うわけではなく。


ああ、もう判るだろう、玲。


俺達は付き合いが長いんだ。


「お前を救えるのは、芹霞だけじゃない」


例え、お前が真性の気狂いであったとしても。


「お前には、俺だって必要なんだろう?」


俺にはお前が必要なんだ。



俺は笑った。



すると端麗な顔は――


「随分と…凄い自信だね?」


泣きそうな…崩した表情で微笑を作っていた。



俺は白皇に向き直る。



「13年前に、準備が整ったんだな?

"彼女"を蘇生させる…」


白皇は哄笑しながら、


「ええ。

丁度その頃ですね。

芹霞さん。貴女がお姉様と各務の家に来られたのは」


びくん、と芹霞が反応した。