僕の声に、周囲の時間が止まったように思えた。


そしてゆっくりと動き出す。


黙々と…倒しても起き上がる屍の相手をする煌と桜。


櫂はただ俯いて。


由香ちゃんはそんな様子を見て、頭を抱えていて。


皆だって感じているんだろう?


"約束の地(ｶﾅﾝ)"で誰もが恐れた"刹那"の存在。

そして久遠に感じている不安は、それと同種のものなんだ。


判っていても。


誰も何も言わない。


芹霞も何も言わない。


なあ、櫂。


お前…言い難そうだから、僕が言って上げる。


だから、腹括れよ?


揺れるなよ?


「ねえ芹霞。

僕は君が欲しいものは全てあげたいし、君が望むものは皆叶えてあげたい。

だけどね、僕にだってどうしても出来ないことがある」


僕は、真っ直ぐに芹霞の瞳を覗き込む。


「駄目だよ、離さないよ。

あいつになんか、僕はやらない」


罵りたいならどうぞ。


だけど泣いたって叫んだって、それは譲れない。


もう判ってよ、僕の気性。


優しさだけで、僕は出来ていないんだよ?


「僕にとっての真実は、

櫂を永遠だと叫んでいた君だから」


君の望む永遠の先が、例え僕には繋がっていなくても。


僕との出会いが、例え櫂から派生したものであろうとも。


そんな君だから、僕達は巡り合えたんだ。

そんな君だから、僕は愛したんだよ?



「忘れたなら思い出させてあげる。

思い出せないのなら、何度でも何度でも出会ってあげる。

幾ら…僕達を捨てて、あいつと生きようとしてもね?」


芹霞の瞳が――

肯定するように激しく揺れた。