「やはりお前か。芹霞を殺そうとしたのは。

判っていても…忌々しい」


瞬間、空気がびりびりと震えて。


櫂様の手に闇の力が凝集しているのを感じて。


天井の電光灯がばりんばりんと音をたてて割れ、闇が新たな糧を櫂様に与える。


「いっそここで、嬲り殺してやろうか。

随分と…虚仮にしてくれた、その礼をたっぷりしてやるぞ?」


殺気。


紛れもない殺気。


櫂様は攻撃的な面があるけれど、基本彼の自制心が働いた上でのものだ。


それが働かず、剥き出しの情を見せるのは…芹霞さんを介した時だけ。


事態を察した玲様が動く寸前、芹霞さんが身体全体で櫂様の手に縋りついた。


「駄目!!!」


芹霞さんは必死の形相で、頭を横に振って。


「あたしは生きてる。大丈夫だから、殺そうと思ったら駄目!!!」


「しかし…」


「櫂!!　あたしなんかの為に、自分を汚したら駄目!!!」


櫂様の目が細められる。


「櫂。あんたは『紫堂櫂』なの。判って!!!」


私や玲様が出なくても、芹霞さんはきちんと判って動いてくれる。


櫂様にとって何がベストか、彼女はきっとそればかり考えているのだろう。


櫂様の幸せを、心から願っているのだろう、昔も今も。


……羨ましく思うくらいに。