「良かったね、起きなくて」
爆弾発言を投下した当の本人は面白そうにそんなことを言う。
「いつになっても真っ赤になるところは変わらないな。まぁ…そこが可愛いところでもあるが」
次から次へと甘い台詞を吐くラルフに、私の心臓ははち切れそうなほどバクバクと高鳴る。
「ほら、早く寝ないと夜もたないよ？」
そんな私の反応を愉しみつつラルフが笑う。
外が暗くなってきたからか、それはとても妖艶で。
不覚にもゾクッと体に震えが走った。
「今日は寝かせないから覚悟して」
「もうッ！知らない！」
耳元で甘く響いた低音に、そんな可愛くない返答をしながら顔を逸らし、ラルフに身体を預ける。
「そうそう、最初から素直に眠ればいいんだよ」
そう言って私の頭をポンポンと撫でる。
その言葉に胸が熱くなる。
きっと私がまだ眠かったことなんてラルフにはお見通しで。
けどなかなか眠らない私を心配してくれてのことだったんだ…
「お休みシェイリーン。良い夢を」
耳に心地よいテノールが眠りを誘う。
そして私はいつの間にか意識を手放していた――――
