「今日…ブライト公爵家のパーティーは何時からだったの？」
ラルフの問いに応えずに、そう返す。
すると、ラルフは訝しげな顔をしながらも答える。
「昼から招かれていたから12時だ。」
「っ………」
その言葉に息を飲む。
そして、急激に冷えていく感覚を感じながらも弱々しく口を開いた。
「……じゃぁ何であんなに早くに出て行ったの？」
モニカは、ラルフは朝から招かれてパーティーに行ったと言っていた。
モニカが勘違いしていただけなのか。
ラルフが嘘をついているのか……
ギュッと胸が締め付けられ、ドクンドクンと心臓が大きく鳴る。
お願い…嘘だと言って。
いつものように笑って本当は朝からだったって……
けれど――――――
「それは………」
言葉に詰まるラルフ。
その瞬間、大きな絶望感が襲った。
