暖炉の赤々とした焔だけが、暗闇にぼぅっと色づいている。
暗闇に向かって、小さな声でポツリと呟く。
「ラルフ……？」
「ここだよ。」
不安げな声で呼べば、後ろから声を掛けられる。
すぐに返事が返ってきたことにほっと安堵しながら、声のする方へ向き直れば―――
「きゃ……ッ。」
ラルフと認識するより前に、突然の浮遊感に襲われ、体がふわりと浮く。
そして、横抱きにされた体は、ラルフの腕に抱えられ、広い胸の中におさまる。
軽々と抱き上げられたのはいつもの事…
「相変わらず軽いな。ちゃんと食べているのか？」
至近距離にあるラルフの顔にドキッとしながらも、口を開く。
「ついさっき、貴方の目の前で食べてたじゃない。」
クスクスと笑いながら答える。
私はこの旅行の為に何を頑張ったわけでもない。
いつも通りの決められた時間に食事をして。
いつも通りの時間帯に寝た。
