夜中散歩

「お待たせしてすいません、真希です」
お辞儀をして席に座る。
この人は吉原さんだ。
顔を見れば、その人に関してのことを溢れるように思い出す。
指名は何回目とか、好きな酒は何だとか。

「真希ー、遅いよ」
ずいぶんと出来上がっちゃってるな、この人は。
｢すいません・・・吉原さんお店来るの久しぶりじゃないですか？久しぶりに会えて嬉しいです｣
そう言えば、大抵の客は笑顔になる。
自分の名前を覚えてくれることが嬉しいんだろう。
「そりゃ朝からラブコール貰ったら行かない男は居ないだろうよ」
ラブコールって。
最近の出来事や、吉原さんの自営業の話を聞いていた頃。

いきなり、ガラスが割れる音と女の子の悲鳴が店内から聞こえた。
「なんだよ・・・騒がしいなぁ」
音がしたほうを見ると、
「お前キャバ嬢だからって客に舐めた態度取ってんなよ！」
と怒鳴る客。
その席に居たのは、小雪さんだった。
小雪さんは驚いて何も言えないといった感じで、ただただ頭を下げ、何人かのボーイがその客に話をしている。

「すいません、ちょっと」と席を外し、小雪さんの席に向かった。
「何？なんであんな怒ってんの？」
近くに座っていた由梨に聞く。
「あの客が小雪に文句言ったんだって」
「なんて？」
「席についてる時間が短いだの、なんだのって言ってんの、アホかっつーの」