今まではかおるがしっかり尋ねてくれていたから、
聞き方は覚えている。
今、何故か姉は躊躇しているが、
せっかく宿の人が来たのだから聞かなくては、
と孝史が代わりに声を出した。
「この人って… 柳井さんに似ているわね。」
写真を見た女はすぐに返事を返して来た。
えっ… その一言で
２人は呼吸が止まりそうになった。
柳井さん… 父の事なのだろうか。
両親が離婚するまで
自分たちは高見ではなく柳井姓だった。
「あの、その柳井さんって、
柳井孝一と言う名前ですか。
いま４７歳ですか。」
今度はかおるが、
過度の興奮を必死で抑えて、
女に尋ねている。
父なら今４７歳のはずだ。
もしそうならば…
「さあ、正確な歳は分からないけど、
ここにいる柳井さんは四十代だよ。
今呼ぶから自分たちの目で見ればいいさ。
ちょっと待っててよ。」
女はそう言って奥へ入って行った。
しばらくして宿の半纏を着た男が、
小さい男の子を連れて出て来た。
その後ろにはあの女も…
「父さん… 」
「父さん… 」
かおるも孝史もその男を見て、
そう叫んで駆け寄ろうとした。
確かに父だ。
父が… ５年も行方が分からなかった父が、
今自分たちの目の前に居る。
こんな事が起こるとは
想像も出来なかったが…
実際自分たちの前にいるのは、
確かに父・柳井孝一だ。
