イチョウ屋にとってはかなり痛手だったが、
それでもかおるが既に高校を卒業して宿を手伝っていた。
そして、登校していない１１歳の鳶人も、
出来る事は手伝っていたから宿の運営は何とか動いていた。
しかし、何故か父は、
初めから決まっていた仕事には精を出しても、
その他の事には気が回らないようだった。
そんな父を見て、かおるは時々不審感を持ったが、
何も言わずにするべき事をしていた。
孝史は父の弓装束に心が奪われているらしく、
中学生の内は、密かに練習に励み、
高校生になってからは、
父の代わりに祭りに参加して、
その凛々しい若武者姿に、
観光客から脚光を浴びている。
一夜だけの簡単な祭りだが、評判は上々だ。
「孝史、父さんが死んでしまったけど心配は要らないからね。
私が鳶人と一緒にここを守るから、
孝史はそのまま大学で勉強を続けなさい。
鳶人、大丈夫だよね。」
「はい。僕はお姉ちゃんと一緒にここで暮らす。
お兄ちゃんは東京で勉強をして、
立派な建築士になってくれたら嬉しい。
だけど時々は戻って来てね。」
それから数年後、
今度は父が心臓発作を起こして急死してしまった。
享年５７歳、
死ぬには早過ぎる年齢だが…
その時、かおるは２６歳、
孝史は東京の大学で建築学を学ぶ２１歳、
鳶人は１４歳だった。
「うん、だけどそれで本当に良いのかなあ。
宿が人手不足と言う事は分かっているのに… 」
孝史は高３の受験期に、
将来は建築家になっていろいろな建物を手がけたい、
と自分の夢を家族の前で話し、
希望通りの大学に入った。
その気持ちを一番後押ししているのはかおるだ。
だから父が死んだぐらいで、
孝史の夢を小さいものにはしたくなかった。
