雪峠

「俺は先に行くが、お前はゆっくり俺達を追い掛けて来い」


いいな？と問い掛ける土方に、思わず零れそうになる涙を堪えながら、はいと小さく頷き返す。


「達者でな」


土方はそれだけ言うと、ゆっくりと暗闇の方へ消えて行った。


その背中を見送りながら、

「近藤さんはもう、亡くなってしまったんですね…土方さん」


と、見えなくなった後ろ姿へと問いかけた。












そして、音も無く、雫が頬を伝い落ちる。





















その晩…静寂が渦巻く中に、沖田の漏らす鳴咽だけが小さく響いていた。