「それ、」
途切れた言葉に、瀬沼桃は首を傾げた。慌てて取り繕うように、中野は言う。
「それが用事の正体か？」
「あ、そうです。」
瀬沼桃の膝に置かれた袋を指差した。瀬沼桃は納得したように頷く。
「毎日自転車で登校してるのか？」
「普段はバスです。一度家に帰ってからそのまま自転車で、スーパーに……。今日は2週間に一度の特売日なので。」
淡々と、しかし嬉しそうに瀬沼桃は話す。
「今日はよく話すな。」
「そんなことないですよ。」
「……時々笑うし。」
「……。」
その方が良いよ。
中野がそう言ってしまうことは容易なことだったが、理性はやはり、悪魔でも自身が教師であることを証明した。
「自転車は後ろに乗せるから。」
そう言うと、中野は後部座席に自転車を積み込んだ。どうにか、自転車は窮屈そうに収まった。
「ありがとうございます。」
「ああ。」
それから間もなく、二人が乗った車が発進した。
