桜子にいざなわれて
居間の引き戸を開けたとき、

僕は思わず目を見開いた。


「……うわあ」


テーブルの上には、所せましと料理が並べられていた。


茄子田楽に、鳥のからあげ。
ミートスパゲッティ、麻婆豆腐。


一見バラバラな組み合わせに思えるけれど、そうじゃなかった。

すべて、すべて僕の好物だった。


「これって……」

まん中のお皿を見て、僕は言った。

「……誕生日ケーキ？」

「手作りだよ」

「……まじで？」


Happy Birthday TAKUTO、

といびつな文字で書かれてあった。


生クリームが嫌いな僕のためだろうか――チョコレートでつややかにコーティングされた、

小さいバースデイケーキ。


「21才、おめでとう」


桜子はそう言って、壁にかけられた日めくりカレンダーをめくった。


新しいそのページに記された日付は、

僕の21回目の誕生日だ。