「総司と平助はどうだ？あと一とか！」
「いや、確か総司は今見回り中で、平助は午後の指南役だったな。一は密偵の仕事であんまり屯所にいないから期待できないな〜」
楓のかくれんぼ計画に段々乗り気になってきた永倉と原田。気がつけば人選を楽しんでいる。
「じゃあ八十八も無理やな。薫ちゃん誰かおれへんか？」
「え？俺？！…う〜ん。では、六番隊の馬越三郎を呼んでみましょうか」
浅野は、独り言のように呟いて、静かに部屋から出て行った。
「馬越？誰やそれ」
楓は入隊して一年近くになるが、未だに自分の身の回りにいる極少数の名前しか覚えていなかった。当然、馬越なんて名前も今初めて耳にした。
「お前少しは人に興味持てよ…」
永倉が呆れて深く息を吐く。
「わははは！馬越をここで知らない奴なんてお前くらいなもんだぞ？！」
原田がつむじを触りながら大声で笑った。
「なんや？そんな有名な奴なんか？」
「有名もなにも」
「島原でも名が知れ渡ってる」
永倉と原田は、口々に馬越を評価する。
「ええ男って事か？」
「いい男もいい男！美男子よ！！」
「総司とはまた違った美男子だよなぁ」
うんうんとお互いの意見に納得する二人。その二人に冷え切った目線を送る楓。
普通の女の子なら、“美男子”という言葉を聞いただけで舞い上がるものだろう。しかし残念な事に、楓は普通の女の子には該当しない。“美男子”の響きに全く反応しないのだ。
「総司は美男子やったんか？」
「「……お前は」」
原田と永倉は、流石に楓の美意識を疑った。
