「なるほど。理由を聞かせてもらおうかの」


坂本は特に何の反応も示さず、胡坐をかいた膝に肘をのせ、頬杖をつく。

「これはまだ計画の段階なのですが、帝（天皇）をこの京都から連れ出そうと思っているのです」


「なんじゃと？！」

これには流石の坂本も身を乗り出して驚いた。

「既に、長州、諸藩の同士五十名程がこの計画に参加することになっています。
その時に日本製の武器だけでは力不足。そこで、幕府もまだ手に入れていない最新の武器が欲しいのです」



「…帝を連れ出すなんて…出来るがか？！」


「できます。京都中に火をつけて混乱を招く。
それに乗じて帝を長州に連れて行くのだ」


「おんし…正気か？」


坂本の声が震える。
目の前にいる吉田からは狂気しか感じられなくなっていた。


「俺は何時だって正気です」


口元だけで笑う吉田。

坂本はそんな吉田を軽蔑と憎悪の目で睨む。


「…そんな事して、京都に住む人たちはどうなる思っちゅう？！」

「何かを変えるには多少の犠牲はつきものです」

血も涙もないような言葉を平然と言ってのける吉田を前に、坂本の視界は赤く染まった。


「吉田先生！！」


宮部が叫んだ時にはもう手遅れだった。

坂本の手は吉田の胸倉を掴んで殴る体制に入っていたのだ。

「おまんそれでも人の子か？！！
そんに下らん計画に大勢の関係ない人間を巻き込む言うがか？！ふざけるのも大概にせい！！」

坂本の怒号と荒い息が薄暗い家中に響く。
胸倉を掴まれながら不思議そうにその様子を見ている吉田。


「…何故怒る？あんただって新時代を作ろうと動いているのだろ？だったら「おまんと一緒にすなっ！！！」