「容認していただけますかな？」


土方は空になった芹沢の杯に酒を注ぐ。

「ふん！男に酒をつがれても嬉しくないのう！！」

「すでに近藤局長からは容認していただいています。この法度は隊士たちの士気を高めるいい起爆剤にもなりましょう」


「まぁ…武士である以上、これくらいは当たり前だな。
よし！この局中法度、採用しようじゃねぇか！」


この時、芹沢はかなり酔っていた。
酒豪とはいえ、やはり判断力が鈍っているようだ。

もし素面の芹沢であれば、こんな容易に返事はしなかっただろう。


土方はこの機を待っていたのだ。


（重役だって例外じゃないことを解ってねえなこのおやじ）



「ありがとうございます。では、明日にでも、正式に局中法度公示の手配をいたします」

胸中、してやったりという思いで土方は席を外した。



屯所での帰り道、土方は誰もいない道に向けて、


「島田君！いるか？」

と言った。



「何か御用ですか？」



土方の背後から音も無く現れはのは、監察方の島田　魁であった。


「至急、山南・沖田・原田を局長室に集めてくれ」

「承知」

島田は返事をすると、またすぐ闇の中へ消えてしまった。


（ここが踏ん張りどころだな）


土方は次の計画へ移るべく、屯所への道を急いだ。