そんな微妙な空気の中、気がつけば離れの屋敷に着いていた。
女は楓をつれたまま玄関の戸を何の断りもなしに開ける。
屋敷に入り、女はピタっと中から明かりが漏れている部屋の前で留まった。
「芹沢はん、連れてきましたよ」
「お梅か。入れ」
入室の許可を得た女は丁寧に襖を開ける。
開けた瞬間、酒独特の強烈な匂いが楓を襲った。
（酒クサっ！）
「随分早えじゃねーか楓。まぁいい。早くこっちに来い！」
「……はぁ」
そこには相当酒を飲んでいるのか、徳利を片手に持ち、顔を真っ赤にした芹沢がいた。
「芹沢はん、うちにはなんも言ってくれはりませんの？」
少し口を尖らせ、悲しそうな顔をする女。
「おお！！お梅、道案内ご苦労だったな！
こっちへ来て酒を注いでくれ！」
「あの…まだ飲むんですか？」
楓がこう言いたくなるのも無理は無い。部屋には、裕に二十本を越える徳利や酒瓶が転がっていたのだ。
「わははは！！こんなの飲んだ内に入らん。
ほれ、お前も飲め！」
上機嫌の芹沢にお猪口を渡され、楓は困った。
なぜなら彼女は酒を飲んだことがなかったからだ。
しかし、楓の性格上、舐められたくないと思う気持ちが躊躇いの心に打ち勝った。
「いただきます」
そう言って刀を脇に置き、芹沢と対面する形で座った。
