剣道の練習でもしていたような格好だが、

一人は京介が指摘したように、
剣道を楽しんだ後の満足感を滲ませた顔をして、
腰につけた木刀の他にあの刀を誇らしげに握っている。

その眼差しは…　
京介が良く見せる鋭いものと同じだ。

もう一人はなんとなくその場にいる、と言うような顔をして、

照れくさそうに微笑んでいる。

その愛嬌のある狸目が印象的だ。


雰囲気は対照的のようにも見えるが、
強い絆を感じる。

同じ柄の着物を着ているということは兄弟なのだろう。




「東条栄一郎と剣二郎の兄弟だ。

栄一郎はわしを育ててくれた大工の父だ。
剣二郎はわしを作り出した親。

最もわしの存在すら知らなかったかも知れん。

敗戦色の強まった昭和二十年の春先にどこかの海に沈んだらしい。
ああ、海軍だった。

わしはその後に生まれた。
わしが生まれた直後に終戦になり…　

わしを生んだ女は、
赤子のわしを捨てて男と駆け落ちしたらしい。」



その時の栄、京介の初めて見る、

感情を必死に抑えている苦しげな表情だ。

長いこと封印してきた心がここに来て飛び出し、

それを自制の心が必死で抑えている、と言うような栄だ。


父は自分を生んだ人を、女、と言う言葉で表現した。

父を捨てて…　他の男と駆け落ち…　

なんと言う奴だ。



「父さん…　」



初めて聞く話に…　京介の心は

いきなりの強風に吹き飛ばされているようだった。

人には誰でも触れられたくない過去もある。

が、京介は父のそれがどのようなものなのか、
深く考えたことなど無かった。

ただ母の死の悲しみ、

母の病が発病しないかと言う不安、

それらを耐えるために心のままに生きてきた。

が、それだっていつも父がいる、

父に愛されていると言う安定した気持ちがあってのことだった。