普通の人間ならここまでは出来ない。
こんなに可愛い息子なのに…
医者の息子と言う自負があるのか命を奪うことはしないが、
これでは死んだほうが増しだろう。
清滝が淡々と手術の準備をしているのを横目に、
栄は、今はまるで別人のように、
牛乳を飲み終え、
部屋の隅にあったベッドで無防備に眠っている京介を見ながら
昔を思い出していた。
自分の命よりも大切な息子・京介…
考えてみれば出生の時から尋常ではなかった。
妻の京子は原因不明の病で余命わずか、
出産は無理と言われた。
それでも天涯孤独の栄のために妻は出産を望み、
京介をこの世に送り出した。
あの出産時、
妻の顔色は既にこの世のものではなかったが、
産まれた赤子は天使のように可愛く元気だった。
そして不思議なことに、
命の炎が燃え尽きたはずの妻は、
子供を育てるために舞い戻った。
決して元気ではなかったが
十年間も二人の側にいてくれた。
京介が十歳の秋にとうとう他界してしまった。
あの葬儀の時も…
あの時のことを思うと、今でも身震いが起きる。
京介は母親との別れに耐えられなかったのか、
ちょっと目を放した隙に姿が見えなくなった。
どこかで泣いているのか、と思っていた。
火葬が始まってから胸騒ぎを感じた栄。
女々しいようだがもう一度妻の顔を、と、
立会人も数名と言うさびしい別れだったから出来たことだが、
火葬の最中に再度棺を戻してもらい、
中をのぞいた。
その時の恐怖は忘れることが出来ない。
