あれから、嵐は私の出勤の日は決まってアルテミスを訪れた。


「もしかして・・・もしかしたの？」

ママが怪しんでいるほどだ。

「いえ、本当にお向かいだから仲良くなっただけなんです。」


仲良くなった？



そんなはずない。
相変わらず私は嵐については
何も知らない




「ママ、今日もきれい。」


嵐がママに微笑みかける。



「上手ね。

ありがとう。

それよりどうして他のお客さんと同伴しないの？」




ママが嵐に問いかける。


「僕がみちるちゃんと離れているのが嫌なので。」


嵐は私の方を見て微笑む。
ママは驚いて私の方を見た。

驚くのは私のほうだ。

そばで聞いていた馴染みの客が嵐に聞こえないように言った。

「あの人、みちるちゃんの特別な人？」




その人は近藤さんという、２８歳の会社員だ。
よく、私におにぎりを買ってきてくれるやさしいお客様だ。



「ちがいます。お向かいに住んでるご近所さんで。」



近藤さんはくすくす笑って

「みちるちゃんがあんまり他のお客さんと仲良くするの妬けるな。」

と言うので


慌てて私が

「本当にお向かいなだけなんですってば。」

と言い返すと

「それなら良かった」

と笑っている。



ふいに視線を感じた先に嵐がいた。


怖い目をした嵐が。