家に入ろうとすると、ベランダの芝生に立つ電灯に明りがついているのが見えた。
誰か、ベランダにいる？
私はそのまま、芝生を歩く。
「あっ。帰ってきたぞ」
見ると、柊がうちの犬のライ（サモエド）とじゃれていた。
「柊…」
「お帰り。遅かったな、」
ライを撫でながら、私を見る柊。
「買い物してて、」
私も、しゃがみライを撫でた。
「そっか。
さらが居なくて、寂しかった」
「えっ？」
と、私は柊を見る。
「そうライが言ってる…」
柊は、ライを優しく撫でながら、愛おしそうに見つめている。
ライのことね…。
「嘘。ライは柊のこと大好きだから、私のことなんて何とも思ってないよ」
「そんなことない」
なーと、彼はライの頬にキスをした。
なんか、妙にその光景にドキリとした。
「柊、おめでとう」
私はポツリと言った。
「へ？」
「今日の試合、」
「あぁ。ありがと」
と柊は微笑んで答えた。
「何だか…髪型が違うから、変な気分だ。」
柊は、ぎごちない声で話を切り出した。
「やっぱり変でしょ」
私は苦笑いしながら髪を触る。
「いや、似合ってる」
「えっ？」
柊とすぐ近くで目が合う。
何だろう…
この雰囲気。
胸が苦しい？
「じゃあ、俺そろそろ帰るよ」
と、柊は突然立ち上がる。
「え?夜食べていかないの？」
「あぁ。さら待ってただけだから」
「………。」
「おやすみ」
と柊は言うと、自分の家に帰っていった。
『そんな傍にいて、フツーあいつのこと意識するだろ？』
『え？』
『好きにならない？』
