夕方の六時を回っていた。
山波を黄金色に縁取りながら、夕陽がゆっくりと傾いて行く。
冬のシンと刺すような冷気に急き立てられながら、良介は慎重に足を進めた。
そこは、閉鎖して打ち捨てられたような、廃工場だった。
そこには、あるはずのない明かりが灯っていた。だが、鬱蒼とした雑木林が巧みにそれを隠してしまう。
恐らく、大声を上げても聞こえる範囲には、人家は無いのだろう。
そこに、小田の狡猾さが現れていた。
「探偵さん、こっち！ こっちからなら、小田に気付かれずに中が見えます！」
ゆうりに案内されて慎重に工場の裏手に回り、一番奥の明かりが漏れている割れている窓から、中を覗く。
息を呑む――。
亜佐美がいた。
両手を後ろ手に縛られ、猿ぐつわをされている。
そして、縛られた両腕に手錠が掛けられ、そこから伸びた頑丈そうな鎖が、鉄骨の柱にがっちりと繋がれていた。
