共に行く者

孝一は確かに強くはないが、人を安心させる雰囲気を持っている。

癒やし系って言うのかな？

オレには持っていない力だ。

だからこそ、オレは孝一と一緒にいる。

オレが暴走しても、孝一が止めてくれるから。

強く言うんじゃくて、ゆっくりとオレの目を見ながら説得してくれる。

するとだんだん落ち着いてくるのだ。

「孝一ってさ」

「うん、なに？」

「オレの清涼剤だな」

「はっ？　何それ？」

「熱くなったオレを、冷やしてくれる存在」

目を丸くした孝一に向かって、オレは真面目に答えた。

「へぇ。何だか喜んで良いのかどうか、分からない答えだけど…」

「喜べよ。そんなヤツ、お前しかいないんだからさ」

オレは笑って再び孝一の頭を撫でる。

「そっそう？」

頭を撫でられることに戸惑いながらも、孝一も笑った。

こうやって２人だけで穏やかな時を過ごすのも、随分久し振りな気がする。

ここんとこ、落ち着かなかったしな。

バスはやがて、ドライブインに入った。

ここでは１時間の休憩となる。

「はあ。目的地まで、あと２時間はバスの中か…」

目的地は利実の希望に合わせた。

せめてそこまではワガママを聞いてやろうと、仲間で決めたからだ。