この場所なら獅子も来られません。

　すると、草かげから男の子をのぞいている子供がいました。

　僕だけが知っている場所なのに、と男の子はその子に近づきました。

（この子も隠れに来たのかな……？）

　男の子はその子の姿を不思議に思いました。

　その子は緑の浴衣を着ていました。お祭りなので浴衣自体は珍しくありません。

　でも、その子の浴衣はちょっと違います。

　浴衣の模様があの獅子が着る布そっくりだったからです。


　男の子はちょっとだけ怖くなりました。

　でもその子が笑いかけ、男の子はほっとしました。

「何してるの？」

　男の子が言いました。

「何してるの？」

　男の子は困りました。自分が聞いたのに、その子にそのまま返されてしまったのです。

「何してるの？」

　その子はまた問いかけてきました。

　何回も聞かれ、男の子はちょっぴりむっとします。でも、その子は繰り返し聞いてくるのです。

　男の子は答えました。

「獅子から逃げてきたんだ……」

「どうして怖いの？」

　男の子の気も余所にその子がまた聞き返しました。

　男の子は思わず声を大きくし、その子に言い放ちます。

「あんなに体が大きいんだもん！　そんなのに食べられるなんて、ぼくはやだよ！！」

「ふうん……」