そして車は、一度行ったことのある市民病院近くのラブホテルへと入った。


が、その時になって孝輔は、手持ちの金が乏しいのに気付いた。


確か財布の中には小銭が…　千円も入っていなかった。


勿論アキと会う事に金がかかるのは分っていた。

先週だけの数日間で、箪笥貯金として貯めていた現金は見事に無くなり、
祖母から渡された今月の小遣いなど一日で消えていた。


それで、子供の頃から通帳を作り貯めていた,
近くの信用金庫のキャッシュカードを持って来たのだが、
服を着替えた時に…　ボタンのある制服の内ポケットに入れたままだった。


その事を気後れしながらアキに告げたが、アキは笑いながら孝輔を部屋へと誘った。


アキは部屋に入るとすぐにバッグから、キャンデーのようなものが入ったビンを取り出し、一粒を孝輔に渡した。


孝輔は戸惑いながらそれを受け取り、黙ってアキの顔を見ていると、
アキは自分もそれを口に入れた。



「キャンデーだ。」



アキに勧められるまま口にした孝輔は、それが見かけと同じキャンデーだと分り、
思わず口に出してしまった。


無意識に、何か警戒した心があったようだ。



「当たり前でしょ。何だと思ったの。」


「・・・」




孝輔は慌ててうつむいた。


しかし、ビンをバッグに入れているアキの顔に、薄ら笑いのようなものが浮かんでいる。







「ねっ、今日は特に楽しい気分だったでしょ。
孝ちゃんも特別に元気だったわ。サ・イ・コ・ウ。」